Rhyolite

Rhyolite jest skałą iglastą, która jest bardzo podobna w składzie do granitu. Jednak podczas gdy granity są skałami głębinowymi (plutonitami), ryolit jest skałą wylewną (wulkanitem, skałą wulkaniczną). Od granitu, mimo porównywalnego składu chemicznego, różni się także wizualnie, zazwyczaj wyraźną strukturą porfirową. Kolor ryolitów jest prawie wyłącznie szary, jasnozielonkawy i czerwonawy.

Dlatego w przeszłości nazywano go często “porfir kwarcowy”, czasami także “liparyt”. Jednak oba terminy nie są już dziś używane. Jego obecna nazwa pochodzi od greckiego słowa oznaczającego przepływ, “rhein”. Używany jest od 1860 roku, kiedy to baron Ferdinand von Richthofen nadał mu nazwę.

Ścieżka pochodzenia

Rhyolit należy do grupy skał wulkanicznych, tzn. powstaje z lawy, która bardzo szybko stygnie przy powierzchni ziemi. Ze względu na powolne wznoszenie się, magma została wzbogacona w SiO2 (dwutlenek krzemu, kwarc) przed przebiciem się przez powierzchnię ziemi w ryolicie. Może się to zdarzyć tylko tam, gdzie skorupa ziemska jest szczególnie gruba, np. pod kontynentami lub stosunkowo dużymi wyspami. Dlatego ryolity występują tylko tam.

Podczas wznoszenia się przez skorupę ziemską płynna magma pozostaje przez pewien czas w skorupie ziemskiej i tam ulega czasowemu ochłodzeniu, tak że poszczególne pierwiastki już się krystalizują. Po erupcji cała pozostała lawa stygnie bardzo szybko i tworzy drobnoziarnistą (mikrokrystaliczną) masę ziemną, w której pierwiastki, które już wcześniej się wykrystalizowały, pozostają niezmienione w postaci dużych odprysków. W ten sposób powstaje typowa dla ryolitu struktura porfirytowa.

Warianty bez wtrąceń są rzadkie, ale możliwe w pojedynczych przypadkach, powstała struktura jest wtedy nazywana aphyric lub felsitic. Jeśli gorąca lawa zostanie “zgaszona” przez szczególnie wysoki gradient temperatury, nie powstanie ryolit, lecz obsydian(szkło wulkaniczne).

W niektórych przypadkach ryolity tworzą również typowe sześciokątne kolumny, które znane są również z bazaltów.

Dla porównania: Droga formacji granitu

Jest to również jedna z głównych różnic w stosunku do granitu, który jest skałą głębinową (plutonitem), a więc powstał w wyniku powolnego stygnięcia płynnej magmy głęboko we wnętrzu Ziemi w tzw. komorach magmowych. Okresy do ochłodzenia są stosunkowo długie, są to okresy geologiczne trwające przeważnie ponad 10 milionów lat. To bardzo długo w porównaniu z czasem, jaki potrzebuje gorąca lawa na powierzchni Ziemi, aby ostygnąć.

Skład/ zawartość minerałów

Ryolity składają się głównie z kwarcu i skalenia, zawartość kwarcu może wahać się od 20 % (ryolity o niskiej zawartości kwarcu, QAR) do 60 % (ryolity bogate w kwarc, QRR).

W skaleniach (udział 40-80 %) stosunek między plagioklazem a skaleniami alkalicznymi (w tym przypadku ortoklazem i sanidynem) jest naprzemienny. W niektórych odmianach może występować do 90 % skalenia alkalicznego i tylko 10 % plagioklazu.

Jeśli udział skalenia alkalicznego jest następnie jeszcze wyższa, nazwa jest alkaliczny ryolit, jeśli udział plagioklazu jest ponad %, jest to mieszana forma dacytu i ryolitu, który nazywa się rhyodacite.

W ryolitach zazwyczaj występują tylko niewielkie ilości minerałów maficznych (ciemno zabarwionych), przede wszystkim biotytu, ale także augitu i hornblendy. Minerały takie jak magnetyt, hematyt, kordieryt czy oliwin występują tylko w bardzo małych ilościach, podobnie jak granat.

Użyj

Obecnie ryolit wykorzystywany jest do produkcji żwiru i wiórów, ale także do produkcji wytrzymałej kostki brukowej i krawężników. Ponadto są one również stosowane jako kamienie naturalne w obszarach zewnętrznych (głównie przy projektowaniu elewacji), a także w obszarach wewnętrznych (pokrycia podłogowe i pokrycia stołów).

Jako kamień leczniczy ryolit znany jest głównie pod nazwą “kamień aztecki”, poza tym również pod nazwą “Dr. Liesegang Stein” można znaleźć w sklepach.

Wniosek

Podobnie jak bazalt, ryolity powstają ze stopionej lawy, która po erupcji stygnie na powierzchni ziemi. Obecnie występują one głównie (w większości nierozpoznane) jako krawężniki wzdłuż dróg lub jako żwir i odłamki, jako kostka brukowa i raczej rzadko w pomieszczeniach wewnętrznych. Mimo że ryolity są bardzo podobne do granitów pod względem składu, wizualnie są zupełnie inne – a także powstają w zupełnie innych miejscach i w zupełnie inny sposób niż granity.