Flechten entfernen: so geht es auf Pflaster und Stein

So schön Grün auch ist, auf unseren Terrassen, Pflasterflächen und Gehwegen ist es allerdings weniger willkommen. Ebenso möchte niemand die weißen oder leuchtend farbigen Flecken auf seinen Steinflächen sehen, die überwiegend durch Flechten verursacht werden. Dass sie sich nicht leicht entfernen lassen, hat dabei mehrere Gründe. In diesem ausführlichen Ratgeber erfahren Sie mit vielen Tipps, wie das Entfernen auf Pflastersteinen, Terrassen­platten und Einfahrten gelingt und auf welche Punkte Sie dabei achten müssen.

Im Glossar: Flechten steht Näheres zu diesem Begriff.

Die häufigsten Gründe, wie Flechten entstehen

Wenn man über unansehnliche Beläge auf Steinen oder anderen Oberflächen spricht, werden Flechten häufig im selben Atemzug wie Moos, Algen und Grünspan genannt. Wir unterscheiden sie jedoch vom üblichen Grünbelag wie Moos: Im Gegensatz dazu sind Flechten eine andere Sache und entstehen auf andere Weise.

Um Pflanzen handelt es sich bei Flechten nicht. Als Flechte bezeichnet man eine Lebensgemeinschaft, in der ein Pilz mit einem Partner zusammenlebt, der Photosynthese betreibt: einer Alge oder einem Cyanobakterium. Cyanobakterien, früher Blaualgen genannt, sind Bakterien, die wie Pflanzen das Licht zur Energiegewinnung nutzen. Ihre wesentlichen biologischen Eigenschaften entsprechen denen eines Pilzes. Statt über echte Wurzeln nehmen sie Wasser und Nährstoffe über ihre Oberfläche auf; mit wurzelartigen Pilzfäden halten sie sich am Untergrund fest. Sehr genügsam sind sie dabei ebenso wie unglaublich widerstandsfähig.

Sporen dienen Flechten ebenso wie Pilzen dazu, sich zu vermehren. Daneben lösen sich Körnchen sowie Auswüchse, aus denen sich neue Lager bilden. Durch die Luft können die kleinen, leichten Pilzsporen über enorme Strecken transportiert werden.

Wuchsformen und Arten: von der Krustenflechte bis zur Strauchflechte

Man unterscheidet Krustenflechten, Blattflechten (auch Laubflechten), Strauchflechten und Gallertflechten. Je nach Flechtenart reicht die Farbe von Grau und Grün über Gelb bis Orange. Auf Gestein sieht man meist Krustenflechten. Sie sind fest mit dem Untergrund verwachsen und wachsen teils nur wenige Zehntel Millimeter im Jahr. Blattflechten liegen flächig und locker auf, Strauchflechten wachsen aufrecht oder hängen herab, und Gallertflechten haben Cyanobakterien als Partner.

Rund um Haus und Garten besiedeln Flechten neben Pflaster auch Mauern, Dachziegel und Baumrinde. Flechten an Bäumen sind für den Baum in der Regel harmlos und dürfen dort bleiben. Ihre Vielfalt wird auf rund 20.000 verschiedene Arten geschätzt; beschrieben sind davon etwa 13.500.

Warum Flechten so hartnäckig wiederkommen

Haben Sie bereits versucht, Flechten von Steinplatten zu entfernen, und sich gewundert, dass sie so hartnäckig wieder kommen, wissen Sie nun den Grund. Der Versuch, Flechten zu entfernen, bedeutet zugleich, einen Pilz zu entfernen. Anders als bei Grünbelag geht das mit Schrubber oder Drahtbürste nicht so leicht: Häufig wird auf diese Weise lediglich der sichtbare Teil des Pilzkörpers entfernt. Weiterhin vorhanden, kann dieser erneut neue Fruchtkörper nachbilden. Zugleich können aus Bruchstücken neue Lager entstehen.

Zudem sehen wir: Neuer Bewuchs kann sich allein dadurch bilden, dass mit dem Wind erneut neue Sporen anderer Flechtenarten angeweht werden. Zum Festsetzen genügen minimale Voraus­setzungen. Bereits ein Minimum an Feuchtigkeit genügt, weshalb Flechten überall vorkommen können, wo Stein lange feucht bleibt; eine gute Luftqualität kommt bei vielen Arten hinzu. Als Zeigerorganismen für die Luftqualität gelten sie deshalb, weil viele Arten auf Luftschadstoffe empfindlich reagieren.

Auf rund 20.000 wird die Zahl der verschiedenen Arten von Flechten geschätzt. Wie entstehen Flechten jedoch, und woraus bestehen sie überhaupt? Interessante Antworten auf viele offene Fragen liefert das Video Sachgeschichte: Flechten, das Sie sich hier ansehen können.

Wer dieser Reihenfolge folgt, schont Fläche und Fugen. Passt sie nicht, steht der Hinweis dabei.

1. Material und Zustand prüfen

Aus welchem Gestein Ihre Fläche besteht, sollten Sie zuerst prüfen. Überwiegend aus Calcit bestehen Marmor und Kalkstein, weshalb beide auf Säuren empfindlich reagieren. Auch Betonstein und Betonpflaster enthalten Zement, den Säuren angreifen; auf Beton gilt deshalb dasselbe. Testen Sie die Materialverträglichkeit jeder Anwendung an einer unauffälligen Stelle, falls Sie das Gestein nicht kennen. Wichtig ist auch der Blick auf lose Fugen: Fugenmaterial kann ein scharfer Wasserstrahl ausspülen.

2. Lose Verschmutzungen abbürsten

Mit einem Besen oder einer Kunststoffbürste mit festen Borsten lösen Sie losen Schmutz und andere Verschmutzungen wie Laub und Erde aus den Fugen. Harte Bürsten und die Drahtbürste sollten Sie bei Weichgestein, etwa kalkgebundenem Sandstein, Kalkstein und Marmor, vermeiden: Auf diesen Materialien entstehen sonst schnell Kratzer.

3. Mit Wasser und Druck reinigen

Für Terrassen und Gehwege bieten Hochdruck- und Dampfreiniger eine chemiefreie Alternative zu Grünbelagentfernern. Nutzen Sie eine Flachstrahldüse und arbeiten Sie mit Abstand. Bei weichem Gestein ist die Rotordüse als kreisende Punktstrahldüse nicht zu empfehlen, weil sie die Oberfläche aufrauen kann. Gehen Sie dabei in überlappenden Bahnen über die Fläche und halten Sie den Strahl von den Fugen fern, da Hochdruck den Fugensand auswaschen kann. Ein zweiter Durchgang kann nötig werden, weil Krustenflechten fest mit dem Untergrund verwachsen sind; das gilt besonders für raue Terrassen­platten und Betonstein.

4. Bei Rückständen: Grünbelagentferner nach Herstellerangabe

Nur falls Rückstände bleiben, kommt ein Grünbelag­entferner infrage. Zugelassene Biozidprodukte sind für die Entfernung dieses Bewuchses verfügbar. Zum Teil sind ihre Wirkstoffe umweltgefährlich und für Wasserorganismen sehr giftig; eine Freisetzung in die Umwelt ist zu vermeiden. Für den Einsatz gegen Unkraut und Moos dürfen Grünbelag­entferner nicht eingesetzt werden. Damit die Wirkung stimmt, halten Sie sich bei Anwendung, Verdünnung, Dosierung und Einwirkzeit an die Herstellerangabe. Tragen Sie das verdünnte Mittel gleichmäßig auf und lassen Sie es einwirken, statt sofort zu schrubben. Decken Sie Beete ab. Lesen Sie außerdem vor Gebrauch stets das Etikett und die Produktinformationen, in denen Wirkstoff und Anwendung stehen. Im Abschnitt Reinigungsmittel sowie im Shop finden Sie passende Produkte.

5. Nachspülen und trocknen lassen

Nach der Behandlung spülen Sie mit klarem Wasser nach; anschließend lassen Sie den Boden gut trocknen. Ausgespülte Fugen füllen Sie mit Sand oder Fugenmaterial nach. Erst danach imprägnieren oder verfugen Sie. Wo Krustenflechten saßen, bleiben manchmal helle Flecken zurück; sie gleichen sich mit der Zeit an die übrige Fläche an.

Entfernt werden können Flechten entweder von Hand mit Werkzeugen wie Drahtbürste und Schrubber, mithilfe eines Hochdruckreinigers oder auf chemischem Weg. Unterscheiden lassen sich also mechanische, thermische und chemische Methoden. Zur chemischen Entfernung zählen klar auch die meisten bekannten Hausmittel: Für die Umgebung sind sie weniger harmlos, als sie zunächst wirken.

Mechanisch: Drahtbürste und Drahtbesen

Auf mechanischem Weg bieten sich zum Entfernen von Flechten ein Schrubber und eine Drahtbürste mit steifen Borsten an. Für vergleichsweise kleine Flächen eignen sich beide, doch sie erfordern im Einsatz viel Geduld und Kraftaufwand. Etwas weniger anstrengend wird die Arbeit auf weniger großen Flächen durch eine Drahtbürste mit verlängertem Stiel, den sogenannten Drahtbesen: Damit entfällt das Bücken. Trotzdem bleibt das Vorgehen mit diesen Werkzeugen aufwendig, und gute Ergebnisse erfordern oft mehrere Durchgänge. Die Oberfläche von Weichgestein verkratzt durch die Drahtbürste.

Hochdruck, Dampf und Heißwasser

Mehrere Stufen lassen sich bei den Geräten unterscheiden: Den Anfang bildet der gewöhnliche Hochdruck­reiniger, der sich in vielen Haushalten findet. Es folgen leistungsstarke Geräte ab einem Arbeitsdruck von 100 bar und mehr sowie schließlich der Heißwasser-Hochdruck­reiniger, der schon ein ziemlich professionelles Gerät darstellt. Mit etwa 80 bis 100 bar arbeiten Haushaltsgeräte aus der unteren Klasse.

Damit Sie die Fläche beim Einsatz dieser Geräte nicht beschädigen, müssen Sie allerdings auf Folgendes achten: Die Oberfläche kann der scharfe Strahl angreifen. Besonders bei weichen Sandsteinen passieren Mikrorisse und andere auf den ersten Blick nicht sichtbare Beschädigungen sehr schnell; bei entsprechendem Druck können sie ebenso auf anderen Steinoberflächen auftreten. Die Situation kann sich nach einem solchen Entfernen von Flechten noch deutlich schlimmer entwickeln. Denn durch die neu entstandenen Beschädigungen bieten sich sowohl Moos als auch Flechten zusätzliche neue Ansiedelungsmöglichkeiten.

Chemisch: Entferner und Hausmittel

Sowohl Flechtenentferner als auch Hausmittel kommen zum Einsatz, wenn es darum geht, Flechten mit chemischen Mitteln zu entfernen. Gelangen beide in das umgebende Erdreich oder in naheliegende Gewässer, können sie der umgebenden Umwelt großen Schaden anrichten. Auch wenn Sie Hausmittel einsetzen, um Flechten zu entfernen, besteht dieses Schadenspotenzial durchaus (Abschnitt zu Hausmitteln).

Anders als mechanische Methoden bekämpfen chemische Mittel beim Entfernen von Flechten immerhin tatsächlich den Pilz selbst. Auch den größten Teil der Sporen töten sie ab, sofern das Produkt für diese Anwendung vorgesehen ist. Genaugenommen handelt es sich dabei um eine Methode der Desinfektion; eine solche Behandlung erreicht auch die Pilzfäden im Stein, die Bürste und Wasserstrahl zurücklassen. Eine Wirkung gegen Flechten belegen allerdings ausschließlich Produkte, für die der Hersteller diese Anwendung angibt.

Thermisch: Abflämmen mit Unkrautbrenner oder Gasbrenner

Zu erwähnen bleibt ein weiterer Weg, der in diesem Zusammenhang genannt wird: das beliebte Abflämmen per Unkrautbrenner, das ebenso gegen Unkraut und anderen Grünbelag eingesetzt wird. Dabei erhitzen Gasbrenner den Bewuchs kurz; innerhalb weniger Tage vertrocknet er anschließend. Grundsätzlich vernichtet Feuer natürlich alles, was lebt. In der Theorie gilt dies auch für den Flechtenpilz und seine Fortpflanzungsstrukturen, sofern sie der Hitze lange genug ausgesetzt sind. Nicht belegt ist allerdings, ob das bei Flechten auch in der Praxis zuverlässig gelingt.

Auf die vorhandene Steinoberfläche muss beim Entfernen von Flechten allerdings sehr viel Bedacht genommen werden. Empfindliche Steine können durch die hohe Temperatureinwirkung starke Schäden erleiden, also stark beschädigt werden, oder sich verfärben. Geschützt bleiben muss ebenso die Hausfassade: Wärmedämm-Verbundsysteme mit Polystyrol gelten zwar als schwerentflammbar, jedoch nicht als nichtbrennbar. Das Abflämmen dürfte sich in den meisten Fällen nur zum Entfernen von Flechten auf Pflastersteinen anbieten. Für Unkraut in den Fugen siehe Unkraut aus Fugen entfernen.

Ein Dampf- oder Hochdruckgerät kann einsetzen, wer nicht scheuern möchte. Diese Geräte übernehmen die mechanische Arbeit, welche andernfalls die Bürste leistet. Die Einwirkzeit, die ein Grünbelag­entferner braucht, richtet sich nach Herstellerangabe; anschließend wird er mit Wasser abgespült. Dabei kommt abhängig vom Produkt ein Sprühgerät zum Einsatz. Beete sollten Sie für das Einsprühen abdecken. Bei fest verwachsenen Krustenflechten reicht ein Durchgang nicht immer aus, damit sie sich lösen.