Leucit: der weisse Feldspatvertreter aus Vulkangesteinen

Mit der chemischen Zusammensetzung K[AlSi2O6] zählt Leucit als eher seltenes Mineral zur Klasse der Silikate. Weitere Namen dafür lauten Leuzit, Leukolith, Kali-Tonerde-Silikat und Weisser Granat. Strukturell ist das Mineral den Gerüstsilikaten zugeordnet. Seinen auf das griechische leukos für weiss zurückgehenden Namen erhielt es 1791 von Abraham Gottlob Werner aufgrund seiner häufig weissen Farbe. Erstmals fand man Leucit am Monte Somma bei Neapel.

Zwei Kristallformen bei unveränderter Zusammensetzung machen Leucit dimorph. Natürlich entstandener Leucit nimmt oberhalb von 900 Grad Celsius zuerst eine kubische Form an (Hoch-Leucit); zwischen 600 und 700 Grad erfolgt der Übergang in das tetragonale System (Tief-Leucit). Dieser Wechsel erzeugt Zwillingslamellen, durch die die meisten Kristalle ein matt weisses Aussehen erhalten.

Überwiegend tritt Leucit als deutlich erkennbare Ikositetraeder auf, also als Kristalle mit 24 Flächen; daneben entstehen körnige bis massige Aggregate. Seine reine Form zeigt sich farblos und durchsichtig. Gitterfehler oder Zwillingsbildung lassen ihn meist weiss erscheinen, Fremdbeimengungen hingegen grau, gelblich bis rötlich. Unverwitterte Kristallflächen weisen einen glasähnlichen Glanz auf, während Bruchflächen fettig glänzen.

Vor dem Lötrohr lässt sich Leucit nicht schmelzen. Borax löst ihn nur langsam auf. Durch Salzsäure und Flusssäure wird er aufgelöst, wobei Kieselsäure als Pulver ausfällt. Im Dünnschliff sind häufig achtkantige Umrisse sowie die charakteristischen Schlackenkränzchen erkennbar: kleine Einschlüsse, die entlang früherer Kristallaussenflächen liegen.

Als magmatisches Hochtemperaturmineral ist Leucit typisch. Seine Bildung erfolgt während der Erstarrung von Laven, die reich an Alkali und arm an Siliciumdioxid sind. In Leucitphonolit, Leucitophyr und Leucitbasalt tritt er als Gesteinsbildner gemeinsam mit Analcim, Augit, Biotit, Labradorit, Nephelin, Olivin und Orthoklas auf. Insgesamt kommt er selten vor; bekannt sind rund 190 Fundorte (Stand 2013).

In Italien kam er ausser am Monte Somma auch am Vesuv, am Ätna sowie an zahlreichen Stellen in Latium vor. Zu den Vorkommen von Leucit in Deutschland zählen der Vogelsberg in Hessen und die Eifel, beispielsweise bei Andernach, am Laacher See und bei Mendig. Funde von dort und vom Vesuv umfassen gut ausgebildete Kristalle mit einem Durchmesser von mehreren Zentimetern. Aus Österreich kennt man ihn vom Stradner Kogel sowie aus einem Basaltsteinbruch bei Klöch; für die Schweiz ist ausschliesslich Reiat im Kanton Schaffhausen als Fundort bekannt.

Fundorte von Leucit liegen in der Eifel bei Mendig sowie im Vogelsberg, wo er häufig als Gesteinsbildner nur mikroskopisch nachweisbar ist. Für Häuser in der Nähe von Vulkanen wird auch basaltisches Gestein genutzt, zum Beispiel in Ortschaften der Eifel. Als Boden- und Treppenbeläge sowie als Fassaden­platten finden Basalte ebenso Verwendung wie als Pflaster im Garten- und Land­schafts­bau. Für die Reinigung solcher Steine ist die Reaktion von Leucit auf Säuren von Bedeutung. Starke Säuren zersetzen Nephelin, Leucit und Olivin. Diese Minerale liegen im Basalt fein verteilt vor, weshalb der Stein im Alltag als weitgehend säurebeständig gilt. Verwenden Sie saure Reiniger dennoch ausschliesslich verdünnt und nach einer Probe, gefolgt von gründlichem Nachspülen; zur Pflege polierter Flächen greifen Sie zu pH-neutralen Mitteln. Bei olivinreichen Basalten kann Eisenoxidation zu rostfarbenen Flecken führen.

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