Solnhofener Platten: Plattenkalk aus Bayern, Fossilien und Pflege

Wo der Stein abgebaut wird

Die Vorkommen befinden sich zwischen Solnhofen und Langenaltheim (Landkreis Weißenburg-Gunzenhausen in Mittelfranken) sowie zum Teil im oberbayerischen Landkreis Eichstätt. Er wird dort in zahlreichen Steinbrüchen abgebaut. Er ist in Form von Platten abgesondert, was auch heute noch einen händischen Abbau in den Steinbrüchen erforderlich macht: Pakete werden aus dem Fels gebrochen und die Platten anschließend in Handarbeit gespalten.

Lagunen im Oberjura

Im Oberjura lag die Region unter einem tropisch warmen Flachmeer mit einem ausgedehnten Karbonatschelf. Riffzüge gliederten es in wannenartige Lagunen. In den Riffbereichen entstanden massive Kalk- und Dolomitfelsen, in den ruhigen Becken dazwischen dagegen dünnbankige Plattenkalke. Die heutigen Lagerstätten waren also eine Lagunenlandschaft des Oberjura, die auf ein Alter von etwa 150 bis 145 Millionen Jahren datiert wird; der Oberjura insgesamt reicht deutlich weiter zurück.

Für die Entstehung und vor allem für den detaillierten Erhalt der Tier- und Pflanzenreste ist ein sehr stark salzhaltiges Meer verantwortlich, das sich zur Zeit des Oberjura in diesem Bereich befand. Durch den hohen Salzgehalt konnten Tiere und Pflanzen nur eingeschränkt verwesen und blieben daher in sehr großem Umfang versteinert erhalten. Der kalkige Schlick im Lagunenbereich wurde im Laufe der Jahrmillionen dann im üblichen Prozess der Gesteinsentstehung zum Kalkstein.

Was die Platten enthalten

Typische Versteinerungen im Solnhofener Plattenkalk sind vor allem Ammoniten, verschiedene Krebse, Knochenfische, Teile von Fisch- und Flugsauriern und andere Tiere und Pflanzen des damaligen Lagunenlebensraums, die hier sehr detailliert erhalten sind. Die Funde sind nicht besonders häufig, aber oft außerordentlich gut erhalten. Platten mit solchen Einschlüssen sind bei Sammlern begehrt.

Archaeopteryx

Bedeutsam sind die Fossilienvorkommen vor allem, da im Solnhofener Plattenkalk die einzigen bekannten Exemplare von Archaeopteryx lithographica gefunden wurden, darunter das Typus-Exemplar. Der gefiederte Dinosaurier Archaeopteryx lithographica wird auch als Urvogel bezeichnet. Er gilt als Bindeglied zwischen Reptilien beziehungsweise Dinosauriern und den Vögeln; Funde des Urvogels kennt man zudem bislang nur aus diesem Plattenkalk.

Dendriten sind keine Fossilien

Oft mit Fossilfunden verwechselt werden die sogenannten Dendriten, bei denen es sich allerdings um Eisen- und Manganverbindungen handelt, die aufgrund der geschichteten Ablagerungen an der Oberseite der Schichtflächen auskristallisiert sind. Sie erzeugen beim Auskristallisieren eine bäumchen- oder federartige Struktur, sind dabei aber mineralogischen Ursprungs und stellen damit keine Überreste von Lebewesen dar.

Wo Funde zu sehen sind

Bedeutende Funde aus der Fossilfundstelle sind sowohl regional im Jura-Museum auf der Willibaldsburg und im Museum Bergér in Eichstätt-Harthof ausgestellt, als auch an anderen Ausstellungsorten, zum Beispiel im Museum für Mineralogie und Geologie in Dresden.

Merkmale

Im Aussehen sind Solnhofener Platten cremefarben bis ocker, auch bräunlich, gräulich oder rötlich, sehr feinkörnig und dünnbankig, also in dünne Lagen abgesondert. Mit Mohshärte 3 bis 3,5 sind sie weich. Der Stein ist für seine Fossilfunde bekannt, bis hin zum Archaeopteryx.

Abgrenzung

Juramarmor ist ebenfalls ein Jurakalk unter einem Marmornamen. Der Muschelkalk stammt aus einem anderen Erdzeitalter und enthält deutlich sichtbare Schalenreste. Marmor ist umkristallisiert und metamorph, der Solnhofener Plattenkalk ein Sediment­gestein. Travertin zeigt langgestreckte Poren.

Ein Fenster in die ferne Vergangenheit

Der Solnhofener Plattenkalk aus Bayern öffnet ein direktes Fenster in die fernste Vergangenheit und ist wegen seiner Fossilfunde weltbekannt. Als Naturwerkstein und Natursteinmaterial für Bodenbeläge, Treppen und Wandbeläge bleibt er dennoch im meist erschwinglichen Rahmen. Als einer der dichtesten Kalksteine auf dem Markt ist er auch technisch ein besonderes Gestein, das als relativ weicher Kalk jedoch schonend gepflegt werden muss.