Wapień Solnhofen

Solnhofener Plattenkalk jest kamieniem naturalnym wydobywanym w Bawarii, w okolicach Solnhofen. Wapień jest segregowany w postaci płyt, co nawet dziś wymaga ręcznego wydobycia w kamieniołomach.

Wapień jest szczególnie znany jako złoże skamieniałości, które można zobaczyć w płytach wapiennych w najdrobniejszych szczegółach. Wyraźnie zachowane są części roślin, miękkie części i pióra wymarłych stworzeń, a także skrzydła ważek. Jest to również jedyne jak dotąd źródło skamieniałości proto-ptaka Archaeopteryx. Również ze względu na zawarte w nim skamieniałości wapień płytowy z Solnhofen jest bardzo poszukiwanym kamieniem naturalnym, często stosowanym jako pokrycie podłóg i schodów. Jest wydobywany i używany od czasów rzymskich.

Występowanie i pochodzenie

Miejsca występowania znajdują się pomiędzy Solnhofen i Langenaltheim (powiat Weißenburg-Gunzenhausen), jak również częściowo w powiecie Eichstätt. Wydobywa się go tam w licznych kamieniołomach.

Odpowiedzialne za powstanie, a zwłaszcza za szczegółowe zachowanie skamieniałości jest bardzo słone morze, które znajdowało się w tym rejonie w okresie górnej jury. Dzisiejsze osady stanowiły krajobraz lagunowy górnej jury (ok. 163 – 145 mln lat temu). Ze względu na wysoką zawartość soli zwierzęta i rośliny mogły ulegać rozkładowi tylko w ograniczonym stopniu i dlatego zostały zachowane jako skamieniałości na bardzo dużą skalę.

Osady w obszarze laguny przekształciły się następnie w ciągu milionów lat w wapień w zwykłym procesie formowania się skał.

Właściwości wapieni

Sam wapień jest stosunkowo gęsty (2,58 kg/dm³) i w większości przypadków ma kolor od kremowego do ochrowego. Możliwe są jednak odmiany brązowawe, szarawe i czerwonawe. Charakterystyczne dla tego wapienia jest również jego drobne uziarnienie.

Wapień płytowy Solnhofen jest jednym z najgęstszych dostępnych obecnie wapieni, ale dzięki twardości 3 do 3,5 w skali Mohsa jest kamieniem miękkim, mimo bardzo wysokiej gęstości. Tylko w bardzo ograniczonym zakresie nadaje się do stosowania na zewnątrz, ponieważ jego odporność na warunki atmosferyczne jest zbyt niska.

Skamieliny

Typowymi skamieniałościami w Solnhofener Plattenkalk są przede wszystkim amonity, różne skorupiaki, ryby kostne, części ryb i pterozaury oraz inne zwierzęta i rośliny z dawnego środowiska laguny. Występowanie skamieniałości jest jednak szczególnie ważne, ponieważ w Solnhofen Plattenkalk znaleziono jedyne znane okazy pierzastego dinozaura Archaeopteryx lithographica (typ okazu), które podobnie jak inne skamieniałości są tutaj zachowane w najdrobniejszych szczegółach.

Często mylone ze skamieniałościami są tzw. dendryty, które są jednak związkami żelaza i manganu, które wykrystalizowały na wierzchu osadów warstwowych. Kiedy się krystalizują, tworzą strukturę przypominającą drzewo lub pióra, ale są pochodzenia mineralogicznego i dlatego nie reprezentują skamieniałości.

Ważne znaleziska z terenu kopalnego są eksponowane zarówno w skali regionalnej, np. w Muzeum Jura na zamku Willibaldsburg i w Muzeum Bergér w Eichstätt-Harthof, jak i w innych miejscach wystawowych, np. w Muzeum Mineralogii i Geologii w Dreźnie.

Wykorzystanie i koszty

Obecnie stosuje się je głównie we wnętrzach. Ponieważ wapień jest wydobywany warstwowo, można go również bardzo dobrze przetworzyć na płyty do pokrycia podłóg i schodów oraz płytki ścienne.

W przeszłości był on również stosunkowo często wykorzystywany regionalnie do krycia dachów, a ze względu na swoją wysoką drobnoziarnistość stanowił również ważny materiał wyjściowy dla litografii. W niektórych regionach talerze były również malowane w motywy religijne i wieszane jako ozdoby domów oraz jako symbole ochronne.

Przy zakupie można z reguły założyć cenę około 40 – 100 euro za m² za panele, w zależności od ich grubości. Również w przypadku szczególnie wysokojakościowych elementów lub płyt z kompleksową obróbką (obróbka powierzchni, kalibrowana grubość, ręczne krawędziowanie itp.) ceny mogą się znacznie różnić. Pojedyncze fragmenty zawierające skamieniałości są często sprzedawane po znacznie wyższych cenach niż pojedyncze sztuki.

Wniosek

Kreda Solnhofener Plattenkalk z Bawarii otwiera bezpośrednie okno w odległą przeszłość i jest znana na całym świecie z zawartych w niej skamieniałości. Jako kamień naturalny i materiał do pokrycia podłóg, schodów i ścian, pozostaje on jednak w większości przypadków w zasięgu możliwości finansowych. Jako najgęstszy wapień na rynku jest on również technicznie kamieniem specjalnym.